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EBE - HEBE
Al genere Hebe appartengono alcune specie di arbusti sempreverdi, di dimensioni medie o piccole, originari dell'Australia e della Nuova Zelanda, ma diffusi da molti anni nei giardini Europei; la loro somiglianza ad una pianta autoctona ha fatto in modo che venissero comunemente chiamate con il nome di questa pianta, ovvero Veronica, come una perenne di origine europea, della stessa famiglia delle Hebe. Questi arbusti si possono suddividere grossolanamente in due grandi gruppi; uno raggruppa le hebe con fogliame di dimensioni medie o grandi, circa 3-6 cm di lunghezza, l'altro invece riunisce tutte le hebe con foglia minuta, circa 1-3 cm di lunghezza. In generale tutte le hebe hanno fogliame sempreverde, lucido e cuoioso, molto denso e compatto, di forma ovale o lanceolata; le foglie delle hebe sono molto decorative, poiché ne esistono di colorazione varia: variegate, maculate, di colore verde scurissimo, o anche quasi giallo.
In primavera ed in autunno all'apice dei fusti si sviluppano pannocchie di piccoli fiori bianchi, viola o blu, molto decorativi, che sbocciano nell'arco di alcune settimane.
La maggior parte delle specie diffuse in vivaio non temono il freddo, e possono sopportare temperature vicine ai -10/-12°C, mantenendo il loro colore lucido e brillante; per questo motivo vengono molto utilizzate in aiole e fioriere, offrendo il vantaggio di un bel fogliame sempreverde e di una fioritura gradevole. Le specie a foglie molto minute spesso non producono fiori vistosi, ma si utilizzano prevalentemente per la vegetazione bassa e molto compatta. Prediligono posizioni soleggiate o semiombreggiate; non amano particolarmente l'ombra, ma tendono ad adattarsi senza grandi problemi. Le annaffiature dovranno essere regolari, soprattutto durante i mesi caldi dell'anno; durante l'inverno annaffiamo soltanto in caso di siccità prolungata; se invece le piogge sono presenti evitiamo di annaffiare le piante, che temono l'umidità eccessiva del terreno. Coltiviamo in un buon terreno fresco e leggero, molto ben drenato, ricco di materia organica. Le hebe possono venire coltivate anche in vaso, ricordiamo però che la terra contenuta nel vaso non andrebbe lasciata asciutta per periodi di tempo eccessivamente prolungati; inoltre, per ottenere una pianta sempre sana e rigogliosa, rinvasiamola ogni 2-3 anni, cambiando tutto il substrato contenuto nel vaso.
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